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Aug 24, 2023

Alan Joyce und Anthony Albanese von Qantas sind einsame Stimmen bei der Verteidigung der Entscheidung von Qatar Airways

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Es ist offiziell ein Haufen. Zwei ehemalige Vorsitzende der australischen Wettbewerbsaufsichtsbehörde, der Vorsitzende des Future Fund und der Vorstandsvorsitzende von ANZ, leiten eine Starbesetzung und fragen, warum die Regierung an ihrer zweifelhaften Entscheidung festhält, Qatar Airways daran zu hindern, zusätzliche Dienste nach Australien einzuführen.

Aber es war Graham Turner, der das größte Reisebüro des Landes, Flight Centre, leitet, der den Raum lapidar las. „Die Regierung wird ihre Entscheidung [zusätzliche Flüge nach Katar zu blockieren] bereuen“, bemerkte er. „Aber es wird es nicht umkehren.“

Die albanische Regierung kämpft mit verschiedenen Erklärungen für ihre Entscheidung, den Antrag von Qatar Airways auf weitere Flüge nach Australien zu blockieren.Quelle: iStock

Man kann mit Sicherheit sagen, dass die albanische Regierung und Qantas bei der Verteidigung ihrer gegenüber Katar eingenommenen Position zunehmend an den Rand gedrängt werden. Und Canberra hat seine schlecht durchdachte Entscheidung noch weiter verschärft, indem es die Luftfahrt aus seiner umfassenderen Wettbewerbsprüfung gestrichen hat.

Zumindest hat Qantas ein verständliches Motiv, die Position der Regierung gegenüber Katar zu unterstützen – der zunehmende Wettbewerb übt Druck auf die Preise aus, die das Unternehmen verlangen kann, und damit auf seinen Gewinn.

Dem Vorstandsvorsitzenden der Fluggesellschaft, Alan Joyce, ist es nicht fremd, wenn er zum Wohle der Allgemeinheit (oder genauer: zum Profit) öffentlich ausgeweidet wird. Und diese Woche hielt er an der Linie fest und unterstützte die Entscheidung der Regierung, während er vor einer Untersuchung des Senats, bei der es angeblich um Fragen der Lebenshaltungskosten ging, in Stücke gerissen wurde.

Joyce hat die Aktionäre von Qantas auf seiner Seite.

Der Grund für die Entscheidung der Regierung sei der erklärte Wunsch, die Finanzkraft der nationalen Fluggesellschaft Qantas zu stärken, so der stellvertretende Schatzmeister Stephen Jones – weil dies im nationalen Interesse des Landes liege.

Es gibt zwei Punkte, zu denen die Erklärung der Regierung in Frage gestellt werden sollte.

Erstens sollte der verstärkte Wettbewerb in einem stark konzentrierten Markt die finanzielle Leistung von Qantas übertrumpfen, wenn das nationale Interesse im Mittelpunkt der Entscheidung steht.

Es muss daran erinnert werden, dass die Regierung beschlossen hat, den Erzrivalen von Qantas, Virgin, nicht zu retten – und es dem Unternehmen überlassen hat, mit den verheerenden Folgen von COVID umzugehen, die zum Bankrott führten.

Zweitens braucht Qantas keine Unterstützung der Regierung, um seine Finanzkraft oder Rentabilität sicherzustellen.

Wo waren Premierminister Anthony Albanese und Verkehrsministerin Catherine King letzte Woche, als Qantas einen Gewinn von fast 2,5 Milliarden US-Dollar meldete und damit seinen bisherigen Rekord übertraf?

Ist ihnen nicht aufgefallen, dass die internationale Abteilung der Fluggesellschaft einen außergewöhnlichen Gewinn vor Zinsen und Steuern in Höhe von 906 Millionen US-Dollar erzielte – ein Ergebnis, das teilweise aufgrund der erhöhten Flugpreise der Kunden erreichbar war?

Vergleichen Sie dies mit der Leistung der internationalen Abteilung im Geschäftsjahr 2019 (dem letzten vollständigen Jahr vor COVID), als sie 285 Millionen US-Dollar erwirtschaftete.

Noch bemerkenswerter ist, dass das Unternehmen diesen Gewinn erzielte, nachdem es im vergangenen Jahr rund 45.000 verfügbare Sitzplatzkilometer geflogen hatte, was deutlich weniger war als die 69.000 im Jahr 2019.

Dies erklärt, warum die Regierung in den letzten Wochen mit verschiedenen Erklärungen über ihre Beweggründe, der Öffentlichkeit die zusätzlichen Dienstleistungen aus Katar zu verweigern, ins Stocken geraten ist – ein Schritt, von dem jeder halbwegs anständige Ökonom bestätigen kann, dass er die internationalen Flugpreise senken würde.

Sicherlich würde der zusätzliche Wettbewerb, den Katar auf den Markt bringen würde, einen gewissen Druck auf die Tarife von Qantas und die Rentabilität seiner internationalen Abteilung ausüben, aber es würde keinen großen Schaden anrichten. Qantas hätte weiterhin die Kapazität, in die Erneuerung seiner Flotte zu investieren.

Der Schritt der Regierung hat verständlicherweise dazu geführt, dass sich die Menschen fragen, warum Qantas zu einer geschützten Art geworden ist, obwohl es einen allgemeinen Vorstoß gibt, die von Oligopolen geplagte australische Geschäftslandschaft herauszufordern und zu regulieren.

Es ist auch berechtigt zu fragen, warum die Regierung eine Entscheidung getroffen hat, die höhere Flugpreise beizubehalten, obwohl sie versucht, die Krise der Lebenshaltungskosten und die Inflation abzumildern.

Der frühere Vorsitzende der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission, Rod Sims, verglich Entscheidungen über internationale bilaterale Flugrechte mit den alten Tarifverhandlungen, bei denen der Schutz heimischer Unternehmen und Industrien oft Vorrang vor der Verbesserung des Wettbewerbs hatte.

„Sie brauchen mehr Erklärungen“ von der Regierung, sagte er. „Ich verstehe nicht, was das für eine Logik ist, wenn die Flugpreise himmelhoch sind.“

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